Création de pré-ovules et de pré-spermatozoïdes à partir de cellules de la peau

Une équipe britannique du Gurdon Institute de Cambridge, en coopération avec le Weizmann Institute israélien, a réussi à créer des formes primitives de spermatozoïdes et d'ovules humains à partir de cellules de peau humaine. On annonce déjà que la découverte pourrait profiter à des couples infertiles : il serait donc possible de créer des gamètes à partir de la peau des hommes ou des femmes qui ne les produisent pas.

Dans un premier temps, les chercheurs avaient utilisé avec succès des cellules souches embryonnaires.

L'équipe ne peut pas dire pour l'instant si elle peut espérer obtenir des gamètes matures à l'avenir, ni si celles-ci seront en ce cas capables de servir à la reproduction humaine, mais rien n'est exclu. Ni la fécondation in vitro, ni d'autres applications pour répondre par exemple aux maladies liées au vieillissement : les cellules germinales primordiales ne contiennent que l'ADN sans les substances chimiques qui les entourent et pourraient mieux faire comprendre les changements épigénétiques qui provoquent ces maladies.

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