Pays-Bas : les médecins veulent pouvoir euthanasier les enfants de moins de 12 ans

C’est une idée des pédiatres néerlandais : ils viennent de suggérer la légalisation de l’euthanasie des enfants de moins de 12 ans souffrant « sans perspectives », c’est-à-dire de manière importante et sans espoir d’amélioration. La décision d’« euthanasie active » serait prise conjointement par les médecins et les parents, et non par l’enfant.

C’est un double glissement : il s’agit à la fois d’étendre la possibilité de décider de l’euthanasie sur les nouveau-nés présentant une lourde pathologies ou un grave handicap, qui, selon la procédure de Groningue, revient aux médecins et aux parents, et d’en finir avec la limite actuelle qui n’autorise l’euthanasie que sur les mineurs plus âgés, capables de décider en connaissance de cause et qui interviennent donc dans le processus. Entre 12 et 16 ans, ils ont besoin de l’accord de leur parents ; au-delà, ils peuvent demander l’euthanasie de manière autonome.

C’est l’association néerlandaise de pédiatrie (Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde, NVK), qui a fait cette proposition dans le cadre de sa commission Ethique et droit, par la voix du professeur de pédiatrie à l’UMC Groningen, Eduard Verhagen. Dès septembre, des soirées débat sont prévues pour arriver à une proposition collégiale.

L’euthanasie a été étendue aux nouveau-nés et aux enfants à partir de 12 ans par un protocole de dépénalisation. « Entre ces deux âges, il y a un trou », observe le Pr Verhagen. « Il s’agit de cas d’exception, extrêmes, d’enfants qui sont presque en train de mourir, où l’on aimerait offrir aux parents la possibilité de laisser mourir leur enfant de manière digne. En tant que pédiatre, je ne peux arriver à expliquer que ce droit appartient à tous, sauf aux enfants appartenant au groupe des 1 à 12 ans. »

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